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最近は花粉症患者が急増しているようで、現在、日本人の５～６人に一人は花粉症だといわれています。国民的病気といわれている花粉症です。日本でスギ花粉症が初めて発見されたのは、昭和38(1963)年栃木県日光市。ちなみに、花粉症は英語で、「ｈａｙ　ｆｅｖｅｒ（ヘイ・フィーバー）」。19世紀の初めにイギリスの農夫が、イネ科の牧草の花粉によって発症したのが始まりといわれています。日本では「超立体マスク」と呼ばれる花粉症用のマスクが売り出されています。年間を通して需要が増えるのは冬と春先で、花粉の飛散と一気に売り上げも伸びるようです。あるメーカーの話によると、かぜ用との違いは構造にあるようで、花粉症用は不織布の層が重なり、鼻の部分がとがっていて、鼻から口の部分に空間ができ、呼吸しやすく、会話もスムーズにできる形です。肌のフィット感もあり、ずれないように工夫されています。薬局へ行くと、どれにしようか迷うほど何種類ものマスクが並んでいます。また対策の一つとして、乾燥よりも湿度があるほうがよいとされています。ニューヨーク・ヤンキースの松井秀喜選手も花粉症で、昨年はフロリダのキャンプ中に寝不足でひどく悩まされ４月から６月の成績が思わしくなかった、とのことで今年は加湿器を準備したようです。この時期日本に帰国される方々は、花粉症対策も忘れずになさってください。